SIGNAL.DK

Vi bliver nødt til at tale om det professionelle netværk. Du kender det. Det er stedet, hvor du går hen for at finde et job, rekruttere talent og dele tanker om lederskab og synergistisk B2B blockchain-disruption. Det er tilsyneladende også der, du går hen for at finde en date, stalke en eks og dokumentere det præcise, foruroligende øjeblik, hvor disse to verdener støder sammen.

To nylige artikler har krystalliseret en mistanke, som mange af os har haft i årevis: LinkedIns identitetskrise er ikke bare en akavet fase; det er et fuldt udviklet sikkerheds- og socialt mareridt. SFGATE bragte for nylig en artikel med titlen “LinkedIn er blevet en dating-app. Kvinder siger, at det bliver ubehageligt.” Og ovre i The New York Times publicerede klummen Modern Love et essay, der burde sende kuldegysninger ned ad ryggen på enhver, der nogensinde har opdateret deres jobtitel: en kvindes tilståelse af en årelang, hemmelig besættelse af sin ekskærestes LinkedIn-profil. Sammen spørger de ikke bare, om LinkedIn er en dating- eller en stalking-app – de beviser, at det er en farligt effektiv hybrid af begge dele, bygget på et fundament af tvungen gennemsigtighed.

Det uønskede sniger sig ind i DM’er

Lad os starte med datingsiden, som handler mindre om romantik og mere om et groft brud på kontekst. Ifølge SFGATE-artiklen oplever kvinder en strøm af romantiske og seksuelle tilnærmelser på en platform designet til karrierer. Historierne er ærligt talt udmattende i deres forudsigelighed: En forbindelsesanmodning accepteres. En “tak for forbindelsen”-besked sendes. Og så, med den dystre uundgåelighed af en dårligt konfigureret salgstragt, drejer samtalen sig om en kommentar om fysisk udseende eller et direkte forslag om at mødes.

Platformens indbyggede funktioner er et våben til dette. Værktøjet “Hvem har set din profil”, som LinkedIn markedsfører som en premium netværksfunktion, fungerer som et fyrtårn. Det er den digitale ækvivalent til, at nogen prikkede dig på skulderen for at sige: “Jeg ser dig.” En kvinde i artiklen beskrev en cyklus, hvor en mand ville se hendes profil og tvinge hende til at lægge mærke til ham, kun for at følge op med en besked. Det er en taktik designet til at fremstille en falsk følelse af skæbne, der blander de værste dele af et swipe på en datingapp og et cold call fra en telefonsælger.

Kerneproblemet her er professionalismens falske flag. En LinkedIn-besked bærer en anden vægt end en Tinder-ping eller en Instagram-DM. Den glider ind i dine notifikationer mellem en kalenderpåmindelse og en Slack-påmindelse fra din chef. Rovdyret er afhængig af denne camouflage og satser på, at en kvinde, der tjekker sin “professionelle” indbakke, er et fanget publikum. Resultatet er en permanent hustle-kultur, hvor “Jeg så, at vi har gensidige forbindelser” bare er en mere lumsk version af “wyd?”. Den tavse, sanktionerede besættelse.

Hvis datingproblemet handler om uopfordret indgående opmærksomhed, handler stalkerproblemet – afsløret i New York Times’ essay om Modern Love – om den tavse, udgående besættelse, som LinkedIn ikke kun tillader, men også optimerer til.

Essayet læses som et gysermanuskript skrevet af en produktchef. Forfatteren indrømmer med brutal oprigtighed at tjekke sin ekskærestes LinkedIn-profil hver eneste dag. Flere gange om dagen. Hun ved, hvornår han er jobsøgende, fordi hans aktivitet stiger. Hun ved præcis, hvem han mødes med, fordi hun tjekker profilerne på hans nye forbindelser. Hun sporer hans forfremmelser, hans placering, hele hans opadgående bane – alt sammen fra den trygge, anonyme glød på sin skærm.

Dette er den mørke side af LinkedIns “professionelle fællesskab”. Platformen forvandler et bruds følelsesmæssige vrag til et KPI-dashboard. En forfremmelse er ikke bare en smertefuld påmindelse om, at nogen går videre uden dig; det er en push-notifikation. Et nyt job er Det er ikke et rygte, du hører gennem fælles venner; det er et festligt opslag komplet med et firmanavn og en bygningsadresse. Forfatteren kan kortlægge sin dagligdag – sin pendling, sin økonomiske sundhed, sin sociale klatring – gennem en række høflige, rengjorte statusopdateringer, som han sandsynligvis skrev, mens han ventede på en kop kaffe.

Dette er stalking klædt i en blazer. Det ligner ikke en mørk gyde; det ligner en brugergrænseflade med en smart “Tillykke”-knap. Platformen giver stalkeren plausibel benægtelse (“Jeg holder bare trit med mit netværk”), mens den ikke giver subjektet nogen indikation af, at en enkelt bruger bruger sin karrierehistorik til obsessiv, parasocial overvågning. Platformens formål – at fremvise dit professionelle liv offentligt – bliver sårbarheden.

Designet er synderen

Linjen, der forbinder SFGATE-rapporten og Modern Love-bekendelsen, er ikke kun, at de begge involverer dybt rodet adfærd; det er, at LinkedIns arkitektur aktivt incitamenterer den.

LinkedIn blander synlighed sammen med værdi. Den fortæller jobsøgende, at de skal have et opdateret portrætfoto, et resumé af deres sjæl og et detaljeret kort over hele deres arbejdshistorik for at overleve kapitalismen. Den fortæller sælgeren, at de skal “opbygge et forhold” ved at udvinde personlige datapunkter. Dette kollaps af kontekst er roden af ​​råd. Stalkeren og chikaneren er ikke bare uærlige brugere, der udnytter et neutralt værktøj; de er det logiske endepunkt i et system, der sælger “at vide om fremmede” som den ultimative forretningsfordel.

Funktionen “Hvem har set din profil” er den rygende pistol, der binder begge historier sammen. For forfatteren af ​​Modern Love repræsenterer den den ene skræmmende linje, hun nægter at krydse – frygten for ved et uheld at udløse den notifikation er det eneste, der holder hende usynlig. For chikaneren i SFGATE-artiklen er den samme funktion det indledende træk, en bevidst handling med at efterlade et fodspor for at skabe en forbindelse. I begge tilfælde har LinkedIn gamificeret blikket og tjent penge på at se på folk uden deres samtykke.

Vi står tilbage med en platform, der hverken er sikker for romantik eller befordrende for ægte forretning. Det er et panoptikon, hvor den sociale kontrakt er fuldstændig opløst. Mændene, der glider ind i direkte beskeder, tror, ​​de er til en digital cocktailfest; kvinden, der obsessivt opdaterer sin eks’ profil på siderne i The New York Times, har forvekslet en karrieredatabase med en dagbog. Begge opererer på en platform, der i hemmelighed har opgivet foregivelsen af ​​at være et “professionelt netværk” til fordel for at være en datarig adfærdsafhængighedsmaskine.

Så er LinkedIn en datingapp eller en stalking-app? Det skræmmende svar, som afsløret af en lokal nyhedskanal og den anerkendte avis, er, at det er blevet en helt tredje ting: en markedsplads for rovdyrs opmærksomhed, hvor forskellen mellem et jobtilbud, en dateanmodning og en stille besættelse kun er en emnelinje – eller en sidevisning – væk.

Illustration: Nick Little for BI.